En savoir plus sur les Challenge SLComment innover pour faire du Super Léger à un prix inférieur au carbone et nettement inférieur au titane?
- En utilisant un alliage spécial à base d'aluminium de haute qualité (je ne connais pas la référence exacte mais chacun sait qu'il existe une multitude de composition à base d'aluminium) non pour sa masse volumétrique mais permettant une meilleure répartition de la matière lors de l'extrusion tout en gardant une rigidité comparable à un tube de section constante. Les parties affailblies étant renforcées par un procédé emprunté à un constructeur allemand. (*1)
- En faisant appel aux technologies de pointe pour la fiabilité des soudures avec des contrôles spécifiques empruntés à la haute technologie. Le traitement de l'aluminium est primordial pour en garantir une fiabilité dans le temps.
- En extrudant l'aluminium c'est-à-dire en mettant exactement la quantité de métal qu'il faut ce qui permet de gagner plus de 30% de métal tout en gardant la même fiabilité et la même rigidité... dans le pédalier et comme l'aluminium à un poids spécifique de 30% plus élevé que le carbone... Vous comprenez l'astuce. Le gain peut atteindre plus d'un kg selon le modèle de cadre. Il est évident que nous sommes encore loin du poids d'un cadre de VD mais cela est une autre histoire... (Un cadre de Seiran pèse moins de 1,6Kg dans sa dernière version anodisée! càd bien moins que le poids de la fourche arrière d'un Distance de Challenge)
- En remplaçant directement et pas en options trop chères toutes les parties lourdes... la fourche avant par une fourche alu/carbone comme sur les vélos droits, la potence par du titane, le guidon, la direction... Challenge parie aussi sur la rationnalisation.
- En sélectionnant des accessoires légers mais fiables sans être trop chers... sur le marché ou en les inventant... (roues, freins, plateaux, chaîne, pédalier, axe de pédalier...)
- En pensant autrement la construction afin de la rendre sobre...
Fourche arrière en acier remplacée par une fourche "carbone injecté" et alu... = gain estimé à plus de 1,5 kg ;
Cadre réduit en alu extrudé et renforcé, siège allégé*, simplification de la construction = gain estimé à plus de 2 kg ;
l'acier fait place au carbone pour la fourche avant, le titane pour la potence, le guidon... gain estimé à environ 2 kg:
le reste est gagné sur le groupe, les roues...*Siège allégé mais un siège carbone comme sur le Seiran permettrait de gagner près de 500 gr par rapport au siège normal alu mais environ 200 grammes sur l'alu light. Par contre, sur un siège "carbone" plus question de fixer les nombreux accessoires que l'on fixe sur les sièges en alu "Challenge". Pour cette raison et pour sa grande fiabilité, un constructeur américain a adopté en option le siège Challenge.
En utilisant des techniques nouvelles comme l'injection du carbone... pour les puristes, c'est le même principe expérimenté sur la "chaîne de suspension" avant. (exemple de carbone injecté: la nouvelle fourche arrière de l'Hurricane qui est raide, résistante et extrêmement légère. Pas de confection manuelle qui est à un prix quasi-inabordable... car la fourche arrière suspendue SL est fabriquée par une machine d’injection.) Challenge conçoit sur ordinateur les pièces et le moule est entièrement réalisé par une machine numérique.(*2)
*1 Les tubes en aluminium extrudé sont fabriqués dans la seule usine au monde (brevet mondial selon mes connaissances) à Taiwan. La majorité des cintrages sont réalisés pour Challenge en Hollande. Challenge n'a jamais investi dans des machines de cintrage mais fait appel à des spécialistes hollandais ou étrangers... C'est un choix commercial qui a des avantages et des inconvénients.
*2 En utilisant des techniques aérospatiales, nous accédons aux matières et à la technicité la plus avancée à un prix abordable. (Extrait du site Challenge)
D'autres détails peuvent être éventuellement lus sur le site Challenge.
Hurricane - Mistral - Fujin - Seiran
Pour chacun des 4 modèles proposés entre 2000 et 3000€, Challenge a pensé différemment... contrairement aux habitudes traditionnelles de beaucoup de constructeurs qui font du nouveau avec du vieux... en changeant par exemple la fourche avant ou plus simplement le format des roues!
Hurricane Super Léger!
L'hurricane "Super Léger" reste fidèle à son concept d'utilisation d'origine. Grâce à sa suspension arrière et un siège alu allégé... il reste un vélo très confortable pour la randonnée touristique et sportive. C'est vraiment le meilleur compromis trouvé. Il peut recevoir tous les équipements prévus pour ses parents!... à concurrence de 95 kg*. Prix: 2850€.
* Renseignements pris à Challenge en mars 2005: En réalité, les vélos sont testés avec une charge minimum de 125 kg et aucun problème après plusieurs milliers de km. Challenge craint pour les roues 559 et 571 très légères pour les personnes qui pèsent plus de 95 kg...
Depuis Challenge est passé à 105 kg. La gamme des roues s'est étoffée.
Le Mistral "Super Léger" reçoit en partie les innovations de l'Hurricane comme la fourche arrière carbone injecté... Après quelques mois, cette fourche a été reconceptionnée car elle montrait une faiblesse à la résonnance. Ce vélo reste un vélo de balade très agréable.
Le Seiran "Super Léger" est un HiRacer 26/26 avec un siège carbone (construit par Velokraft) soutenu par des haubans en titane (on a le choix entre 3 hauteurs de haubans à l'achat de ce vélo). Il est d'une conception très rationnelle qui fait penser aux vélos américains... C'est le vélo de course par excellence. Au passage, je recommande les Mavic en général et en particulier les Krysium. Elles rendent le vélo beaucoup plus rigide et accepte une charge de plus de 105 kg.
Le Fujin "Super Light" est annoncé comme un semi-LowRacer à 2690€. Il est l'héritier du Taifun et du Fujin avec suspension. 8,0 kg à 9,6 kg. Prix en 2007: 2000€ pour le FujinSL.
Eric Baetens, champion belge.
Nouveau LR extraordinaire!... une merveille pour les spécialistes... mais ce n'est pas un "vrai" Challenge! (disons un cousin belgo-hollandais!)
Mon Taifun = 15,5 kg en l'état.
Le Taifun est un concept. Challenge a créé un proto allégé basé sur le même concept. On verra s'il sera produit.
Aux pays plats, le traditionnel reste une vente sûre...En 2006, 2007... on attendait d'autres vélos !... pour des "grands riches patients"
mais pour égaler le SeiranSL... il faudra attendre longtemps et avoir beaucoup de patience, n'est-ce pas Yves!
SEIRANSL pour plus de 105 kg.
Challenge propose une version "light" ou mixte pour les personnes qui désirent dépasser les 105 kg de chargement... à un prix inférieur mais à un poids légèrement supérieur. Le problème "roue légère" est bien connu... bien que sur vélo couché, les spécialistes s'accordent pour dire que c'est moins important sur un VD où on peut se mettre en danseuse... Si on met le prix, on peut trouver des roues toujours légères qui rendent le SeiranSL plus rigide. (Mavic Krysium Elite, Spinergy Xaero)
Il est possible d'encore alléger les "SL" en utilisant les recettes classiques... 8 kg c'est possible! et même aisé sur un modèle. Je le déconseille car j'ai toujours été un opposant à la politique "d'un euro le gramme"...
La garantie des cadres SL est de 5 ans de quoi être rassuré.
En 2005, j'ai dépassé les 7500 km sur mon SeiranSL. Tout est impeccable.
En 2006, j'ai approché les 10000 km... et ça roule toujours parfaitement bien.
En 2007, malgré une météo peu clémente, j'approche les 9000 km. De nombreuses pièces usées ont été remplacées. (voir entretien)
SL2
Dernière mise à jour, le mercredi 14-Nov-2007